Terremoto en Venezuela deja más de cien muertos y casi mil heridos

Venezuela enfrenta una de sus mayores tragedias sísmicas desde 1900. Dos potentes terremotos casi consecutivos, de magnitud 7,2 y 7,5 en la escala de Richter, sacudieron el miércoles 24 de junio el norte del país, dejando hasta este jueves al menos 164 personas fallecidas y 971 heridas, según confirmó la presidenta interina Delcy Rodríguez. Decenas de edificios colapsaron, el principal aeropuerto internacional quedó cerrado y ciudades enteras amanecieron sin electricidad ni gas natural.

Dos sismos en menos de un minuto destruyeron ciudades enteras

El primero de los movimientos telúricos se registró a las 18:04 hora local del miércoles con una magnitud de 7,2, y tuvo su epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón, en el norte de Venezuela, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Apenas un minuto después, a pocos kilómetros de distancia, se produjo un segundo sismo de magnitud 7,5, considerado el más potente que ha sacudido el país desde 1900, de acuerdo con los registros del mismo organismo.

La fuerza combinada de ambos temblores fue tan devastadora que sus efectos se sintieron incluso en Colombia, donde sonaron alarmas de emergencia, según constató la agencia AFP. En Venezuela, el panorama fue de destrucción generalizada: decenas de edificios colapsados o gravemente dañados, cortes masivos de electricidad y una población que salió a las calles en estado de pánico, buscando a familiares entre los escombros.

El terremoto en Venezuela también provocó el colapso parcial de las instalaciones del aeropuerto internacional de Maiquetía, el principal del país, que sirve a la capital Caracas. El terminal aéreo fue cerrado de forma indefinida debido a los graves daños en su infraestructura, según informó Delcy Rodríguez. Asimismo, se suspendieron los servicios de subte y de gas natural en Caracas, y las autoridades cancelaron las clases por varios días.

Gobierno decreta emergencia y declara zona de desastre

La presidenta interina Delcy Rodríguez confirmó este jueves que la cifra de fallecidos ascendió a 164, muy por encima del balance inicial de 32 muertos que las autoridades habían reportado pocas horas después de los sismos. El número de heridos también subió a más de 971. El gobierno interino decretó el estado de emergencia en todo el territorio nacional y declaró la zona costera de La Guaira como "zona de desastre".

"Estamos en este momento en labores muy arduas de rescate para salvar las vidas que Dios nos permita salvar", afirmó Rodríguez en un mensaje dirigido al país. Por su parte, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, instó a la población a permanecer fuera de los edificios ante el riesgo de réplicas que podrían agravar aún más los daños estructurales. Muchas personas pasaron la noche en sus automóviles, en estaciones de metro y en otros espacios públicos.

Desesperación entre los escombros y miles de desaparecidos

Las escenas de desesperación se repitieron en distintos puntos de la zona afectada. Larry Rojas, de 49 años, describió su angustia frente a un edificio derrumbado bajo el que permanecía atrapada su familia. "No tenemos nada, ahorita no tenemos nada, ni siquiera fuerza, ni valor para meternos ahí", expresó. Yilsmaris Blanco, residente de La Guaira de 39 años, también relató la magnitud del impacto: "Fue terrible, fue terrible. Todo, todo se desplomó, todo, todo."

La falta de señal de telefonía celular en varias zonas del país agravó la angustia de miles de familias, incluidas las de los más de 7,7 millones de venezolanos que emigraron durante la prolongada crisis económica y que enfrentaron serias dificultades para comunicarse con sus seres queridos dentro del país.

Ante esa situación, usuarios crearon un sitio web no oficial denominado Desaparecidos Terremoto Venezuela, donde distintas personas pueden reportar a familiares o allegados que no han podido ser ubicados. Según la plataforma, al mediodía de este jueves ya se habían registrado más de 22,000 personas no localizadas, mientras que 996 habían sido encontradas.